Rockstar\’s laatste game, Bully, die hier in Europa als Canis Canem Edit in de winkels ligt, heeft wereldwijd de discussie omtrent sex en geweld in videogames weer op doen laaien. En dus protesteerden de moraalridders, had Jack Thompson ook weer iets te zeggen en bemoeide zelfs Tony Blair zich er onlangs nog mee. Het toeval wil dat ik de game afgelopen weekend ongevraagd thuisbezorgd kreeg, op dezelfde dag dat m\’n Xbox 360 het begaf; een mooie reden dus om m\’n PS2 van zolder te halen, het stof eraf te vegen en het hele weekend door te brengen met Rockstar\’s nieuwste game.
In Canis Canem Edit speel je de rol van Jimmy Hopkins, een 15-jarige jongen die zo\’n beetje van iedere school waar hij op heeft gezeten is afgeschopt en wiens moeder net voor de vijfde keer getrouwd is. Aan het begin van de game zijn we er getuige van hoe Jimmy door zijn moeder en diens vijfde echtgenoot met de auto wordt afgezet bij Bullworth Academy, waar Jimmy tussen het andere gespuis zal moeten zien te overleven terwijl mams en stiefpa nummertje vier een huwelijksreis van een jaar maken.
De eerste paar missies dienen er vooral voor om je bekend te maken met de besturing en de omgeving waarin het verhaal zich afspeelt. In eerste instantie heb je alleen toegang tot de schoolcampus, maar naarmate je in de game vordert zullen er meer lokaties toegankelijk worden. Op Bullworth Academy begint iedere dag om 8:00 uur, waarna er les gegeven wordt van 9:00 tot 11:30 en van 13:00 tot 15:30. In het begin zul je de ene dag Engels en Scheikunde, en de andere dag Tekenen en Gymnastiek hebben. Je kunt natuurlijk spijbelen, maar als je daarop wordt betrapt door de prefects (de schoolpolitie) word je zonder pardon naar je klas gesleept om alsnog de les te volgen. Die lessen bestaan uit minigames die gewonnen moeten worden om een voldoende te halen. Zo moet je bij Engels met 6 letters in een korte tijd zoveel mogelijk woorden maken, bestaat Scheikunde uit het foutloos en op tijd indrukken van buttons op de controller, moet bij tekenen een soort Qix worden gespeeld en draait het bij Gymnastiek om vooral om worstelen en het spelen van trefbal.
Ondanks dat het volgen van de lessen niet echt \’verplicht\’ is loont het wel de moeite om dat te doen, want iedere voldoende wordt in één of andere vorm beloond. Zo leer je bijvoorbeeld bij Gymnastiek nieuwe vechtmoves en kun je bij Scheikunde leren je eigen rotjes, stinkbommen en jeukpoeder te maken, die je dan natuurlijk weer fijn op je medestudenten kunt uitproberen. Ieder vak heeft vijf niveaus en als je die allemaal haalt, dan krijg je een vrijstelling voor dat vak en heb je dus meer vrije tijd om keet te schoppen op het campusterrein.
Er is tussen het lessen volgen en het slapen in (om 23:00 gaat de avondklok in en om 2:00 zal Jimmy van pure vermoeidheid neervallen waar hij staat) namelijk genoeg te doen in en om Bullworth Academy; wedgies geven, ramen kapotschieten, meisjes met eieren bekogelen, WC\’s opblazen, kluisjes leegroven; het behoort allemaal tot de mogelijkheden in Canis Canem Edit. Wordt je tijdens je minder legale bezigheden door een prefect betrapt, dan kun je het gelukkig altijd nog op een rennen zetten richting je slaapzaal of proberen je te verstoppen in een kluisje of prullenbak totdat de storm is gaan liggen.
Om verder in de game te komen zul je echter missies moeten spelen. Iedere missie vertelt een deel van het uitstekende, meeslepende verhaal en zal ervoor zorgen dat je respect wint of verliest bij één of meerdere van de vijf kliekjes die de school rijk is. Ben je bij een bepaalde kliek niet zo geliefd, dan zul je in en om de school vaak in gevecht raken met leden van die kliek. Of je dan een ouderwetsch blik whoop-ass opentrekt of met de staart tussen de benen naar de dichtstbijzijnde prefect toerent mag je natuurlijk zelf weten maar ik opteerde tijdens mijn marathonsessies afgelopen weekend vaak voor het eerste. Het vechtsysteem is namelijk goed uitgewerkt waardoor het uitermate bevredigend is om je medestudenten een pak rammel te verkopen. Nobody messes with Dijkie!
In tegenstelling tot wat sommige fanatiekelingen mensen willen doen geloven, is het niet enkel geweld wat de klok slaat in Canis Canem Edit. Naast geweld is er in deze game namelijk ook ruim tijd voor sex. Nou ja, sex… Jimmy kan gunsten kopen van meisjes die in kliekjes zitten waar hij op vriendelijke voet mee staat, door ze een bosje bloemen of een doosje bonbons cadeau te doen. Als ruil krijgt hij dan een kus en een energiebonus tussen de 25 en 100%, afhankelijk van je resultaten voor het vak Tekenen. Heb je voor Tekenen een vrijstelling, dan kun zoals dat een ware Picasso of Michelangelo betaamt, je gram halen bij een willekeurige chick zonder ze eerst een kadootje te hoeven geven. En ben je zo\’n player als ik, dan kun je meisjes zelfs onder luid hoongelach tegen elkaar in het harnas jagen door met veel verschillende meisjes te kussen. Ze zullen elkaar al gauw de haren uit het hoofd trekken terwijl jij vanaf de bank luidruchtig \”Catfight! Catfight!\” tegen de TV zit te schreeuwen.
De hierboven beschreven activiteiten zijn echter slechts het topje van de ijsberg van wat er in Canis Canem Edit te beleven valt; de game zit echt tot de nok toe vol met minigames en andere vermakelijke geintjes, wat ervoor zorgt dat de game eigenlijk geen moment verveelt of eentonig wordt. Andere ontwikkelaars zouden daar wat mij betreft best eens voorbeeld aan mogen nemen.
Ook grafisch is Canis Canem Edit in orde. De graphics zijn te vergelijken met die van de GTA-games en da\’s natuurlijk niet zo vreemd, want Canis Canem Edit maakt gebruik van dezelfde door Rockstar ontwikkelde engine, die na dik vijf jaar nog steeds intens heerst en bijzonder goed zijn werk doet. De virtuele acteurs spelen hun rol geloofwaardig, wat mede te danken is aan de voice-acting, die absoluut van de de bovenste plank is zelfs sommige next-gen games ver achter zich laat. Canis Canem Edit stelt geen moment teleur!
Conclusie
De kracht van Canis Canem Edit moet, net als bij de Grand Theft Auto games, gezocht worden in de sterk afwisselende gameplay, de grote mate van vrijheid en een uitstekend verhaal in een interessante setting. Het systeem van constante beloning in de vorm van extra goodies en spelmogelijkheden is inmiddels een bewezen concept waar Rockstar keer op keer met succes gebruik van weet te maken. Canis Canem Edit is een uitstekend uitgebalanceerde game die zijn plekje tussen de Grand Theft Auto-games meer dan verdient. Kopen die hap!
Pros:
– Afwisselende gameplay;
– Goed verhaal, aansprekende setting;
– GTA in een ander jasje
Cons
– Lange initiele laadtijd
Presentatie: 9
Gameplay: 9
Graphics: 9
Geluid: 9
Dijkie’s reeting (geen gemiddelde): 9
Platforms: PS2
Pegi rating: 16+
Releasedatum: 27 oktober 2006
Ontwikkelaar: Rockstar Vancouver
Uitgever: Take Two Interactive
Adviesprijs: PS2: €59,99
